이더리움이 L2 확장 모델과 베이스 레이어 정체성을 둘러싼 논쟁 속에 구조적 재정렬 국면에 들어섰다.
양자내성 보안과 AI ‘트러스트 레이어’ 역할까지 부상하며 향후 로드맵의 방향성이 시험대에 올랐다.
이더리움 확장 갈림길…L2 논쟁·양자·AI까지 재정렬 / TokenPost.ai
2026년 초 이더리움(ETH) 커뮤니티가 ‘자기 점검’ 모드에 들어갔다. 가격이나 업그레이드 성과를 넘어, 이 네트워크가 궁극적으로 어떤 정체성을 지향하는지에 대한 논쟁이 다시 중심으로 떠올랐다. 핵심은 이더리움이 ‘보이지 않는 인프라’로 제도권 금융과 기술 스택 아래 깔릴 것인지, 아니면 베이스 레이어(L1) 중심의 일관된 확장과 보안을 끝까지 밀어붙일지다.
지난해까지 시장에는 이더리움이 또 한 번의 성장 국면을 맞을 것이란 기대가 적지 않았다. 이번엔 크립토 네이티브 이용자보다 기관과 기술이 확산을 주도한다는 시나리오였다. 네오뱅크가 지갑, 가스비 같은 복잡성을 인터페이스 뒤로 숨기고 수백만 사용자를 조용히 온보딩할 수 있다는 주장도 나왔다. 이 구도에서 이더리움은 사용자를 ‘직접’ 설득하지 않아도 된다. 겉으로는 크립토처럼 보이지 않는 서비스들이 늘어나고, 그 바닥에서 이더리움이 결제·정산·데이터 가용성 레이어로 작동하면 된다는 논리다. 이른바 ‘성공의 조건은 투명함이 아니라 ‘비가시성’’이라는 오래된 테제가 이어진 셈이다.
이 흐름은 사용자 경험 개선과 비용 절감을 목표로 해온 업그레이드의 연장선이기도 했다. 덴쿤(Dencun) 업그레이드에 포함된 ‘프로토-댕크샤딩(proto-danksharding)’은 레이어2(L2)가 트랜잭션 데이터를 올리는 방식을 바꿔 수수료 부담을 크게 낮췄고, 베이스 레이어의 효율 개선도 병행됐다. 그 결과 사용자는 기반 인프라를 이해하지 않아도 앱을 쓰는 구조에 한 걸음 더 다가섰다는 평가가 나왔다.