호르무즈 통행료, 위안화로 결제된다…페트로위안 현실화 가속

미국의 이란 전쟁이 수십 년간 달러 패권을 떠받쳐온 페트로달러 체제의 균열을 앞당기고 있다는 분석이 나온다.

위안화 [로이터 연합뉴스 자료사진]

이란 전쟁이 촉발한 호르무즈 해협 위기가 글로벌 기축통화 질서의 근간을 흔들고 있다. 유조선 통행료의 위안화 결제 요구, 각국 중앙은행의 미 국채 대규모 매도, 사우디의 중국 주도 CBDC 플랫폼 참여가 동시에 진행되면서 1974년 이래 달러 패권을 떠받쳐온 페트로달러 체제가 사상 최대의 구조적 도전에 직면했다는 분석이 나온다.

페트로달러란 무엇인가 — 50년 패권의 해부

페트로달러 체제를 이해하려면 1971년으로 거슬러 올라가야 한다. 닉슨 대통령이 달러의 금 태환을 전격 중단하면서 브레턴우즈 체제가 붕괴됐고, 미국은 달러 패권을 유지하기 위한 새로운 장치가 필요했다. 그 해답이 1974년 사우디아라비아와의 비밀 협약이었다.

핵심 내용은 단순하면서도 강력했다. 사우디는 모든 석유 거래를 달러로만 결제하고, 원유 수출로 얻은 달러 잉여분을 미국 국채 등 미국 자산에 재투자한다. 미국은 그 대가로 사우디 왕정의 안보를 보장하고, 호르무즈 해협을 포함한 페르시아만의 자유 항행을 군사력으로 담보한다. 이 합의는 이후 쿠웨이트, UAE, 카타르 등 걸프 국가 전반으로 확산됐다.

이 체제가 달러 패권에 미친 영향은 가히 구조적이었다. 석유는 모든 현대 산업의 핵심 생산 투입재다. 정유, 석유화학, 비료, 반도체 제조에 필수적인 헬륨까지 — 걸프산 원유와 가스에 의존하지 않는 제조업 공급망은 사실상 존재하지 않는다. 그 결과 어떤 나라든 원유를 수입하려면 달러가 필요했고, 달러 수요는 인위적으로 부풀려진 상태로 유지됐다. 도이체방크는 최근 보고서에서 "세계가 달러로 저축하는 이유는 달러로 결제하기 때문"이라며 "달러의 국제 교역 지배력은 사실상 페트로달러 위에 세워져 있다"고 분석했다.